¿Quién no conoce hoy en día qué es el WiFi? La conexión inalámbrica que reina en nuestros dispositivos, ya sean ordenadores, tablets, o nuestros móviles Android, es utilizada para conectarnos al router y tener acceso a Internet. Sin embargo, aunque parece que llevamos toda la vida escuchando ese nombre, no siempre se ha llamado así.
La conexión WiFi ha tenido otros nombres desde que nació, además con aplicaciones muy diferentes a las que les damos hoy en día. Hagamos un repaso por todos los nombres que ha tenido la conectividad IEEE 802.11 b Direct Sequence, así como una vista a un futuro próximo.
La historia de la conexión más famosa del mundo
Eran los años 40 cuando una actriz (e ingeniera), Hedy Lamarr, desarrolló un sistema de comunicaciones secreto que no podía ser interferido por terceros. Vendría a ser una versión primigenia del salto de frecuencia que se utilizó para la creación de torpedos guiados por radio, en el entorno de la II Guerra Mundial. Estos evadían la detección del enemigo, y sentaron precedente para que en los años 70 se desarrollara una red inalámbrica para la comunicación entre las islas de Hawái, llamada ALOHAnet.
Posteriormente, en el comienzo de la década de los 90, las conocidas empresas AT&T y NCR utilizaron esta tecnología para que las cajas registradoras estuvieran conectadas. En este caso, el nombre que recibió fue WaveLAN. Otros nombres desechados fueron WECA (por el primer nombre de la Wi-Fi Alliance) y DragonFly.
Estos fueron los primeros indicativos de una conexión que luego se volvería más popular en otros ámbitos. La primera conexión WiFi, llamada IEEE 802.11 nació en el año 1997 pero no fue extendida hasta que en 1999 se fundó la Wireless Ethernet Compatibility Alliance (la hoy conocida como Wi-Fi Alliance). Al comienzo, apenas diez empresas formaban parte del colectivo, hoy en día son más de 700.
Uno de los fundadores de Wi-Fi Alliance comentó que la palabra WiFi no significa nada: es pura estrategia de marketing. Este término fue presentado por Interbrand, que propuso hasta 10 nombres a la Wi-Fi Alliance. Con respecto al logo, juega con el símbolo del yin y yang (de ahí que tenga una parte blanca y otra oscura).
Este IEEE 802.11 comenzó a evolucionar añadiendo letras para nombrar a las siguientes versiones: IEEE 802.11b debutó en 1999, IEEE 802.11g agregaba en 2003 el OFDMA (Multiplexión de División de Frecuencia Ortogonal), y sendas versiones como la más actual IEEE 802.11n (donde se incluye MIMO para permitir más salidas y entradas).
Un WiFi eterno: los conceptos que nos quedan por aprender
Desde el lanzamiento oficial, esta tecnología de conexión inalámbrica ha sufrido varios cambios que apuntan hacia su evolución. Uno de los últimos conceptos que hemos tenido que adoptar es WiFi 6, llamado por su especificación 802.11ax, que fue anunciado en 2021, pero no es el único.
El WiFi 7 viene de camino, con la promesa de convertirse en un "hito importante" según el informe presentado el pasado año 2022. También nombrado como 802.11be, asegura no sólo una mayor transmisión de datos y mejor seguridad, sino que permitirá la conexión simultánea de más dispositivos.
Nos queda WiFi para rato: según Dorothy Stanley, miembro de la IEEE SA, esta es una tecnología que seguirá presente en los próximos años. "Creo que veremos más WiFi", son las palabras de ella, además comenta que trabajan en tener un mayor alcance, rendimiento y compatibilidad con versiones anteriores.
No cabe duda de la larga vida que aún le queda a este tipo de conexiones, que han visto como su dominio puede verse comprometido con la expansión de nuevas redes como el 5G, o las nuevas conexiones satelitales como el proyecto Starlink que recientemente ha rebajado su precio.
Sea como sea, hemos repasado la historia del nacimiento del WiFi, descubriendo sus curiosos nombres. Ahora, esperaremos a un futuro en el que cobre todavía más importancia y en el que el servicio mejore sus cualidades, proporcionándonos una buena conectividad allá donde estemos.
Imagen de portada | Pepu Ricca con Bing Image Creator
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