Android está de aniversario. El sistema operativo de Google empezó su particular camino hace ya casi dos décadas, con una primera presentación al mundo que tuvo lugar el 5 de noviembre de 2007. Por aquel entonces, ni la propia firma de Mountain View podía preveer el éxito y dominio actual, ni siquiera que sobreviviría durante tantas versiones y actualizaciones.
Y ha evolucionado mucho, muchísimo. En esos primeros momentos, se destinó a cámaras digitales, para pasar a teléfonos con muchos botones, de hecho tenían hasta teclado. En la actualidad, lo tenemos en nuestro televisor, en el coche e incluso en móviles bastante diferentes a los que llegó nuestro SO favorito en un inicio. Ahora cumple diecisiete años.
17 años de cambios para Android
La versión más reciente es Android 15, que acaba de salir al mercado actualizando móviles como los propios Google Pixel, y ya hablamos de Android 16. De hecho, Google ha confirmado que saldrá antes de la primera mitad del próximo año, algo que es inusual y supone un adelanto histórico.
Sin embargo, hemos tenido cambios más importantes y relevantes en la historia de Android. En estos 17 años, la plataforma ha variado, y mucho: aun recuerdo con cariño aquel Android Gingerbread que instalé en mi flamante Galaxy S original. Estando lejos de la primera beta pública, y desde entonces, la evolución ha sido constante, siempre virando hacia los servicios del gigante del buscador, y con tintes más modernos gracias a la inclusión de un lenguaje de diseño más trabajado.
Tampoco vamos a repasar cada cambio, nos llevaría varios artículos, pero, principalmente, estos son los más reseñables en la senda que Android ha dibujado con cada nueva versión. Es un buen momento para recordar algunos de ellos:
- La era de los dulces: para facilitar la identificación de las versiones, Android adoptó nombres de postres. Cupcake, Donut, Froyo, KitKat, Oreo... cada actualización traía consigo nuevas características y mejoras en la interfaz. Así hasta Android 10 o Android Q, cuando Google decidió dar carpetazo a estos curiosos nombres.
- Huevos de pascua o easter eggs: desde Android 2.3 Gingerbread, cada nueva versión ha incluido un "huevo de pascua" oculto, una pequeña sorpresa o minijuego que descubrimos explorando los ajustes del sistema.
- La llegada del multitarea y la personalización: con versiones como Eclair y Gingerbread, Android se convirtió en un sistema operativo más personalizable, introduciendo la multitarea y dándole más énfasis a los widgets de la pantalla de inicio.
- Diseño material y unificación: Lollipop marcó un antes y un después en el diseño de Android, con la introducción del lenguaje de diseño Material Design que buscaba una experiencia más consistente y visualmente atractiva. Posteriormente, Material You, su evolución, prolongó las bases que perduran hasta la actualidad.
- Project Butter: Android necesitaba más fluidez, todos lo pensábamos antes de que llegara Android 4.1 Jelly Bean a nuestros móviles. Esta fue la respuesta de Google ante la necesidad, otorgando una interfaz más suave y fluida.
- Navegación por gestos: con Android 9.0 Pie, llegó la forma más usada en la actualidad para controlar nuestro móvil, los gestos. Aunque al principio algunos usuarios encontraron la adaptación un poco complicada, Google ha refinado y mejorado continuamente esta característica en versiones posteriores.
- Android One y Go Edition: para ofrecer Android a un público más amplio, Google lanzó Android One y Go Edition, versiones más ligeras y optimizadas para dispositivos de gama de entrada. Hoy no se recuerdan mucho, pero supusieron una opción más que recomendable para disfrutar de un Android muy puro.
- Modo oscuro: a pesar de que el modo oscuro fue introducido de forma más generalizada en Android con la llegada de Android 9 Pie, no fue hasta Android 10 que se implementó de una mejor manera.
- Inteligencia artificial: en el último año, Android ha integrado cada vez más inteligencia artificial, mejorando funciones como el asistente virtual, la cámara y la batería. Gemini es ahora muy protagonista en el sistema.
Con más de tres mil millones de usuarios en todo el mundo, se ha convertido en mucho más que un simple SO para smartphones. Y con esos números, tiene todavía cuerda para rato. Sus cambios no son tan pronunciados como antaño, muestra del grado de madurez, y quizá por eso tengamos menos ilusión con cada nueva versión.
Sin embargo, mientras celebra su cumpleaños número 17, demuestra que su trayectoria está lejos de ser completa: Android nació como un sistema rolling release y así seguirá para siempre. O al menos hasta que Google decida que ha llegado su hora. Eso sí, no parece ser que Fuchsia OS, que prometía mucho cuando empezó a sonar, sea realmente su relevo.
Imagen de portada | Designer con edición
En Xataka Android | Android 16 llegará antes de lo esperado: Google confirma un adelanto histórico y tiene buenas razones para el cambio
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