WhatsApp vs Telegram: ¿cuál es la mejor aplicación de mensajería?

Hay pocos debates que causen tanta sensación en el mundo tecnológico que la eterna batalla entre WhatsApp y Telegram. Ambas aplicaciones se actualizan con frecuencia con novedades, de modo que es difícil mantenerse al día de qué ofrece cada una.

Para ponertelo fácil, aquí tienes el duelo a fondo y actualizado de WhatsApp versus Telegram en conceptos como número de usuarios, privacidad, funciones disponibles y personalización. Al final del todo hacemos recuento de la puntuación final y te contamos cuál es la mejor a día de hoy.

Número de usuarios

Empecemos por lo más fácil: los usuarios. Si bien hay ciertas tareas que puedes hacer hablando solo o de forma pasiva (como consultar información), estamos principalmente comparando dos aplicaciones de mensajería, y como tales, el objetivo principal es enviar y recibir mensajes. Con cuantas más personas puedas potencialmente conectar, mejor.

WhatsApp superó la barrera de los 2.000 millones de usuarios activos mensuales en 2020. Por su parte, Telegram festejaba los 500 millones de usuarios enero de 2021. No sabemos exactamente cuántos usuarios tienen WhatsApp y Telegram exactamente hoy en día, pero está claro que WhatsApp le gana por goleada.

La victoria es aplastante para WhatsApp, en cuya base de usuarios cabe cuatro veces la de Telegram. Aunque no tengamos las cifras actualizadas para 2021 todavía, está claro que la diferencia sigue siendo abismal.

Cierto es que no es un factor determinante 100% a la hora de elegir una aplicación de mensajería, pues depende mucho de qué app usan en tu entorno. Sin embargo, la base de usuarios superior de WhatsApp supone que será menos probable que no encuentres a alguien y te veas forzado a usar otra app. Minipunto para WhatsApp.

Privacidad y seguridad

Igual que el objetivo de una aplicación de mensajería es hablar con otras personas, es importante que el mensaje llegue solo a estas personas, de forma privada y sin que pueda ser interceptado. Es el aspecto más difícil de comparar entre ambas aplicaciones, pues ambas usan un enfoque distinto al respecto, y ni siquiera los expertos se ponen de acuerdo sobre cuál es mejor.

Tanto WhatsApp como Telegram disponen de cifrado de extremo a extremo, aunque hay una diferencia muy importante: en WhatsApp está activado de forma predeterminada en todos los chats, mientras que en Telegram solo en los chats secretos. Los chats normales de Telegram siguen estando cifrados, pero no de extremo a extremo.

Mientras que WhatsApp recurre desde hace años al conocido cifrado de Signal, en Telegram decidieron reinventar la rueda con su propio cifrado MTProto. Si bien a día de hoy no se han descubierto vulnerabilidades en MTProto, la comunidad de expertos se sigue decantando más por el protocolo conocido (de extremo a extremo) que por el protocolo por conocer.

Más allá del cifrado, entran otros factores a la hora de comprar la seguridad y privacidad de una aplicación. Por ejemplo, el control de acceso, un punto en el que finalmente ambas aplicaciones están a la par después de que WhatsApp lanzara la protección biométrica de la aplicación.

Ahora viene la complicación: mientras que WhatsApp es más seguro en su uso normal gracias al cifrado de extremo a extremo, los chats privados de Telegram añaden una capa de seguridad opcional que no puedes conseguir en WhatsApp de ningún modo, con teclado en modo incógnito, protección contra capturas de pantalla y mensajes autodestruíbles más configurables que los presentes en WhatsApp. Aquí tienes un resumen de las diferencias en privacidad y seguridad entre WhatsApp y Telegram.

	WhatsApp	Telegram
Cifrado de extremo a extremo	Sí	Sí, solo en chats secretos
Protección de chats	Sí, con huellas dactilares	Sí, por contraseña y por PIN (compatible con huellas)
Verificación en dos pasos	Sí	Sí
Protección contra capturas de pantalla	No	Sí, opcional
Mensajes autodestruíbles	Sí, que se destruyen a la semana	Sí, en chats secretos y con muchas opciones
Teclado en modo incógnito	No	Sí, en chats secretos
Borrado de mensajes	Sí, hasta 1 hora después	Sí, en cualquier momento y también los mensajes recibidos
Cuenta enlazada a número de teléfono	Sí	Sí, pero no es obligatorio

Un punto determinante en cuanto a la privacidad de WhatsApp es que, hasta ahora, las cuentas de usuario están firmemente enlazadas a números de teléfono. No puedes chatear a nadie en WhatsApp sin tener su número, y ese es un problema de privacidad importante. Probablemente te de lo mismo compartir tu número con tu abuela, pero para conversaciones más esporádicas -o en grupos- los números de teléfono los carga el diablo.

Así pues, ¿quién se lleva el punto? Mientras que en cifrado de por sí se lo llevaría WhatsApp por activarlo en todos los chats, al entrar en juego otros factores como la posibilidad de borrar mensajes sin límite de tiempo, no solo los que envías, sino también los que recibes, así como los omnipresentes números de teléfono a la hora de chatear decantan la balanza a favor de Telegram. Minipunto para Telegram.

Chat de texto

Tanto WhatsApp como Telegram te permiten hacer un montón de cosas además de enviar mensajes de texto (las veremos a continuación), pero ese sigue siendo su principal función. Es por tanto importante saber cuál de ellas lo hace mejor.

Tradicionalmente WhatsApp ha sido una aplicación de mensajería algo "sosa", donde lo más excitante que podías hacer además de reenviar imágenes era enviar un corazón gigante palpitante, pero esto ha cambiado mucho últimamente.

Primero fueron los GIF animados, después llegaron los stickers para darle más vida y color a los chats y más tarde la evolución inevitable: los stickers animados. En la actualidad, la experiencia es muy similar en WhatsApp y Telegram.

Tanto es así que lo que una aplicación hace, la otra lo acaba copiando antes o después. Si bien Telegram sigue siendo más ágil a la hora de desarrollar nuevas funciones, con pequeños cambios aquí y allí para facilitar algunas tareas, en la mensajería tradicional siguen habiendo muy pocas diferencias entre las dos aplicaciones, y por ello tenemos un empate.

Compartir con tus amigos

Además de enviar y recibir mensajes de texto, ¿qué más puedes compartir en WhatsApp y Telegram? Por supuesto, fotos y vídeos, así como otros elementos menos convencionales como canciones, archivos de cualquier tipo o tu ubicación, que puede actualizarse en tiempo real tanto en Telegram como en WhatsApp.

Con la llegada de los stickers a WhatsApp, las diferencias entre lo que puedes enviar en WhatsApp y Telegram son mínimas. De modo normal, lo único que puede enviar Telegram que no es posible con WhatsApp son los clips de vídeo. O, en grupos, encuestas.

Ahora bien, si metemos en la mezcla al contenido disponible a través de bots, la lista se multiplica en Telegram. Con ellos tienes acceso a infinidad de contenido adicional en tus chats, como minijuegos o información de las novedades de tu web favorita. Aquí tienes un resumen de qué puedes enviar en una y otra app.

	WhatsApp	Telegram
Fotos y vídeos desde la cámara	Sí	Sí
Fotos y vídeos desde la galería	Sí	Sí
Música	Sí	Sí
Archivos	Sí, cualquier archivo	Sí, cualquier archivo
Contactos	Sí	Sí
Ubicación	Sí, también en tiempo real	Sí, también en tiempo real
Contenido adicional desde bots	No	Sí
Stickers	Sí	Sí
Emojis	Sí	Sí
GIF animados	Sí	Sí
Clips de voz	Sí	Sí
Clips de vídeo	No	Sí

Aunque la lista es muy parecida en ambos casos, la diferencia está en los matices. Por ejemplo, Telegram permite enviar archivos de hasta 2,0 GB, que se almacenan en la nube "para siempre". Aunque la diferencia entre lo que puedes compartir entre WhatsApp y Telegram está más igualada que nunca, Telegram se lleva este punto.

Llamadas y videollamadas

WhatsApp estrenó sus videollamadas en 2016. Ha pasado tanto tiempo que la compañía le ha dado una vuelta de tuerca añadiendo las videollamadas grupales con hasta ocho participantes en total, además de apoyarse en las Salas de Messenger para conferencias con más pasistentes.

Telegram por su parte incorporó finalmente las videollamadas en 2020 aunque, por ahora, sólo de persona a persona. Eso sí, la compañía ya ha anunciado que lleva tiempo preparando sus llamadas grupales y llegarán con varias funciones extra.

Aunque finalmente llegaron las videollmadas a Telegram, a día de hoy las videollamadas grupales de más de dos personas todavía no están disponibles, de modo que este punto es innegablemente merecido para WhatsApp, que te soluciona la papeleta para videollamadas de hasta 8 personas, sin necesitar otra aplicación.

Funcionamiento multiplataforma

A veces tienes el móvil a mano, a veces estás sentado delante de un PC con un precioso teclado QWERTY. ¿Por qué escribir en la pequeña pantalla del móvil cuando puedes hacerlo más cómodamente en el PC? Ahí es donde entra la comodidad de usar aplicaciones multiplataforma, donde puedes continuar lo que estás haciendo en otro dispositivo.

WhatsApp parte aquí en desventaja por su distinto planteamiento: no es un servicio en la nube, sino que sincroniza los datos de un usuario a otro por medio de servidores que no guardan los mensajes de por sí. Aunque todo indica que esto podría cambiar, a día de hoy WhatsApp solo se puede usar en un único dispositivo.

Telegram por su parte es un servicio basado en la nube, de modo que puedes iniciar sesión en tantos dispositivos como quieras. De hecho, su API abierta implica que hay infinidad de clientes de Telegram para cada sistema operativo.

WhatsApp lanzó hace ya varios años con su versión web y para PC, pero simplemente no es lo mismo: requiere que el teléfono esté encendido y conectado a Internet. No se trata de una versión independiente, sino de una especie de añadido para hacerte más fácil chatear desde el PC. Esta es la disponibilidad de WhatsApp y Telegram para las distintas plataformas:

	Telegram	WhatsApp
Android	Sí	Sí
iOS	Sí	Sí
Windows Phone	Sí	Sí
Firefox OS	Sí	No
BlackBerry OS	No	Sí, pero descatalogada
Symbian / S40	No	Sí, pero descatalogada
KaiOS	No	Sí, en algunos países
Windows	Sí	Sí, sincronizado
Web	Sí	Sí, sincronizado
Mac	Sí	Sí, sincronizado
Linux	Sí	No

No es tanto una pelea sobre quién soporta más sistemas operativos, sino sobre la comodidad de tener una aplicación de mensajería que puedes llevar contigo donde quieras. A día de hoy, esto solo es posible hacerlo de forma fácil con Telegram, y por tanto se lleva este punto para casa.

Personalización

Terminamos nuestra comparativa con un factor muy de Android: la personalización. ¿Qué aplicación se puede modirficar más para que se adapte a nuestros gustos y preferencias? En WhatsApp, esto básicamente se reduce la posibilidad de poder cambiar los fondos de cada chats, algo que finalmente llegó a finales de 2020.

En contraste, la aplicación oficial de Telegram es una de las más personalizables de Android, pues te permite editar el tema por completo, cambiando los colores a tu antojo. ¿Que quieres tema oscuro? Lo tienes. ¿Que quieres que Telegram se parezca a WhatsApp? También.

Si hablamos de widgets, WhatsApp es un perro viejo y cuenta con cinco widgets, mientras que Telegram se unió a la fiesta tarde, pero con unos widgets con un diseño más actual, además de poder añadir accesos directos a chats a la pantalla de inicio para un acceso rápido.

Mientras que en WhatsApp la personalización de la aplicación se limita al color de fondo de los chats o el tema oscuro, en Telegram puedes cambiar el color de casi todo. Es una aplicación muy personalizable, y por tanto se queda este minipunto.

WhatsApp vs Telegram: tabla comparativa

Antes de ver la tabla comparativa con lo que ofrecen las distintas aplicaciones es el momento de hacer recuento de puntuaciones en todos los apartados anteriores. Así es como queda la batalla de WhatsApp versus Telegram:

	WhatsApp	Telegram
Usuarios	1	0
Privacidad y seguridad	0	1
Chat de texto	1	1
Compartir	0	1
Llamadas	1	0
Multiplataforma	0	1
Personalización	0	1
TOTAL	3	5

Sobre el papel, y por cuarto año consecutivo, Telegram es mejor que WhatsApp. Así lo demuestra llevándose el punto en funcionamiento multiplataforma, personalización, privacidad y seguridad y en compartir con tus amigos. WhatsApp por su parte se lleva la medalla de oro en llamadas y videollamadas y en número de usuarios, donde sigue imbatible.

Se trata pues de una victoria 5-3 para Telegram, aunque es cierto que WhatsApp se está acercando lentamente, con novedades que están por llegar que podrían inclinar la balanza en su sentido, como el soporte multidispositivo.

Telegram, por su parte, tiene más complicado progresar en sus puntos débiles, pues la diferencia en el número de usuarios es abismal. Lo único a su alcance sería añadir las videollamadas, una de sus grandes pegas todavía en estos días.

Por supuesto, se trata de nuestra puntuación basada en todos los datos analizados con anterioridad, pero como usuario eres tú quien debes evaluar cómo de importantes son los puntos anteriores para elegir la que más te convenga. Para ayudarte a tomar la decisión, aquí tienes una tabla resumen con las características de WhatsApp y Telegram.

	WhatsApp	Telegram
Arquitectura	Conexión vía servidores, un único dispositivo	Basado en la nube, varios dispositivos
Plataformas	Android, iOS, BlackBerry, Nokia, Web, Windows, Mac	Android, iOS, Firefox OS, Web, Windows, Mac, Linux
Cifrado	Extremo a extremo basado en Signal, usado en todas las comunicaciones	MTProto, extremo a extremo en chat secretos, servidor-cliente en el resto.
Envíos	Fotos, vídeo, música, ubicación, contactos, documentos de cualquier tipo, clips de voz.	Fotos, vídeo, música, ubicación, clips de voz, clips de vídeo, contactos, encuestas (en grupos) y cualquier archivo de hasta 2 GB.
Chats de grupo	Hasta 256 personas	Hasta 200.000 miembros (Los canales no tienen límite)
Bots	Aún no de forma generalizada	Sí
Stickers	Sí	Sí
Videollamadas	Sí, hasta ocho personas	Sí, de dos personas
Llamadas	Sí	Sí
Widgets	Sí	Sí
Temas	Solo normal u oscuro	Sí, muy personalizable
Añadir contactos	Automáticamente desde los contactos del teléfono	Posible añadir desde el nombre de usuario
Uso de almacenamiento	Se puede liberar espacio desde la propia app	Se puede limitar el espacio máximo de la caché desde la propia aplicación
Copia de seguridad	En Google Drive	No necesaria
Historias a lo Snapchat	Sí	No