Las aplicaciones de mapas se han convertido en un aliado imprescindible para muchos: las utilizamos para llegar a nuestro destino tanto a pie como en transporte público o en coche y son muy útiles para hacernos una idea de cómo es una ciudad que aún no conocemos.
Si has usado herramientas como Google Maps con anterioridad estarás habituado a la vista por satélite, una opción muy útil para consultar una zona en particular con un nivel de detalle mucho mayor. Eso sí, no te resultará tan útil si quieres consultar un mapa de China.
No importa qué zona de China consultes: todos los mapas están mal
Basta con usar una plataforma como Google Maps y ampliar sobre una zona cualquiera de China. Aunque en la vista por defecto todo parece estar en orden, si cambias a la vista por satélite verás que todo parece estar movido: las carreteras no están donde deberían e incluso puede que veas calles en el agua.
Tal y como puedes ver en la imagen superior, la vista por satélite no coincide nunca con las características geográficas del mapa mostrado en pantalla. En algunos casos no es muy apreciable, pero si consultas una zona en la que haya algún río o punto de interés relevante verás que es bastante acusado. Pero, ¿cuál es el motivo?
Se trata de un problema ampliamente documentado y al que se conoce coloquialmente como GPS shift problem. De hecho, vemos que incluso cuenta con una entrada en Wikipedia. En Service Objects explican en detalle en qué consiste este problema, que se origina debido a que China no usa el mismo estándar GPS que el resto del mundo a la hora de trazar las coordenadas en un mapa.
Parece un error, pero se trata de algo intencional y hay un motivo de peso
El motivo detrás de este desplazamiento en los mapas de cualquier región de China se encuentra en que el país requiere que todos los mapas hagan uso de un sistema de coordenadas al que se conoce como GCJ-02. Este sistema tiene una pequeña variación respecto al sistema WGS-84, que es el que se utiliza en prácticamente todo el mundo.
Tal y como comentábamos, puedes comprobar fácilmente de lo que hablamos si revisas el mapa de una región cualquiera de China. Si te fijas, verás que en ocasiones la diferencia entre el mapa por defecto y la vista por satélite no parece ser muy grande. El motivo es que la variación no es siempre la misma. De hecho, ni siquiera se produce siempre en la misma dirección.
Todo comienza con una ley conocida como Surveying and Mapping Law que entró en vigor a finales del año 2002. Esta ley se encarga de controlar qué empresas pueden llevar a cabo actividades relacionadas con la topografía y la cartografía dentro de las fronteras de China. En la actualidad, apenas hay poco más de una decena de empresas con licencia para llevar a cabo este tipo de actividades (y todas son de origen chino).
Esto provoca que las empresas extranjeras tengan que trabajar con una empresa que disponga de permiso. En el caso de Google, se sabe que la compañía ha trabajado con una empresa conocida como AutoNavi para obtener los datos del sistema GCJ-02 y poder usarlos en Google Maps.
Tal y como leemos en un detallado artículo publicado en Medium por Anastasia Bizyayeva, todo lo anterior hace que compañías como Google puedan tomar dos caminos distintos:
- Decantarse por usar los datos del sistema GCJ-02 tanto en la vista por satélite como en el mapa por defecto. Esto hará que ambas vistas coincidan, pero provoca errores en la frontera del país: China no aparecería correctamente conectada al resto del mundo.
- La otra opción es usar un sistema distinto para cada mapa, lo que hace que el país aparezca correctamente en relación al resto de países en el mapa. El problema, como ya hemos visto, es que la vista por satélite no coincide con el mapa por defecto.
Originalmente, la web de google.cn/maps (que ya no está disponible debido a la censura de los servicios de Google en China) utilizaba el sistema GCJ-02 tanto en la vista predeterminada como en la vista por satélite, por lo que la información del país mostrada en pantalla era correcta en ambos casos. En la actualidad, en el resto del mundo (google.com/maps) se usa el sistema GCJ-02 para el mapa por defecto y el WGS-84 para la vista por satélite, lo que provoca el problema del que hablamos.
Vía | Service Objects y Anastasia Bizyayeva (Medium)
Imagen de portada | Elaboración propia
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