Qué es Android System WebView y por qué es importante mantenerlo actualizado

Actualizando las aplicaciones de tu dispositivo Android, puede que te hayas encontrado alguna vez con una llamada 'WebView del sistema Android', app que se actualiza constantemente pero que no podemos abrir, borrar, ni interactuar con ella (al menos de la forma en la que lo solemos hacer con el resto de aplicaciones).

Pese a esto, Android System WebView es uno de los componentes más relevantes a la hora de desarrollar apps en Android y es bastante importante mantenerlo actualizado tanto por motivos de seguridad como para asegurarnos de que las aplicaciones que lo utilizan funcionen correctamente. Por ello, procede explicar qué es este componente, y cómo funciona en nuestros dispositivos Android.

Android System WebView, o cómo navegar dentro de tus aplicaciones

La información sobre lo que es Android System WebView se detalla en la propia página de desarrolladores de Android, en la que se nos explica que es un componente que permite a las aplicaciones mostrar contenido web.

"WebView de Android es un componente del sistema con la tecnología de Chrome que permite a las aplicaciones de Android mostrar contenido web. Este componente está preinstalado en tu dispositivo y se debe mantener actualizado para garantizar que recibas las últimas actualizaciones de seguridad y otras correcciones de errores". Google.

Como observamos, la descripción de WebView es sencilla: es el componente que nos permite navegar en web dentro de las propias aplicaciones sin necesidad de abrir cualquier otro navegador, como Google Chrome. Pero, ¿qué ventaja aporta esto a usuarios y desarrolladores? Veámoslo con un ejemplo.

En el GIF podemos ver que, por ejemplo, al abrir un enlace dentro de Facebook, se carga una página web. No obstante, cuando volvemos a la multitarea observamos que seguimos dentro de Facebook, no se ha tenido que abrir Chrome, lo cual tiene varias implicaciones.

De cara a usuarios, contamos con la garantía de que, al ser de Google y tener tecnología Chrome, WebView es una forma rápida y segura de navegar en web dentro de las apps. Por parte de los desarrolladores, lo tienen sencillo para integrar enlaces a páginas externas o funciones de la app que solo se pueden configurar vía web, sin necesidad de que los usuarios abandonen dicha app para pasar al navegador externo.

En el caso de que WebView falle, [se pueden dar importantes errores](una desagradable sorpresa) que hagan que las aplicaciones se cierren. Hay soluciones a esto que permiten solventar los fallos, pero si WebView queda inhabilitada tendremos problemas con todas las aplicaciones que lo utilicen.

Por ello, es importante tener siempre actualizado Android System WebView, tanto para garantizar que estamos usando una versión segura como para optimizar su rendimiento.

"Los objetos WebView le permiten mostrar contenido web como parte del diseño de su actividad, pero carecen de algunas de las características de los navegadores completamente desarrollados. Un WebView es útil cuando necesita un mayor control sobre la interfaz de usuario y opciones de configuración avanzadas que le permitirán incrustar páginas web en un entorno especialmente diseñado para su aplicación." Google.

Huelga decir que, al ser un componente que permite navegar in-app, está más limitado que el navegador completo Google Chrome. No obstante, al estar pensado para consultas puntuales desde la aplicación, esto ayuda a que la carga de páginas sea más rápida.