Todas las apps de mi Google Pixel me avisan cuando usan el micrófono, menos una

Nuestro sistema operativo favorito cuenta con un gran número de herramientas de privacidad, éste es un aspecto que ganó interés con el paso de los años. Y una de las herramientas más importantes son los avisos de grabación, unos puntos de color que aparecen en pantalla siempre que una app accede al micro y/o cámara de Android. ¿Todas? No, hay excepciones.

¿Cómo saber si hay una aplicación que está accediendo al micrófono del móvil? Android se chiva con un pequeño punto verde que aparece en la parte superior derecha de la pantalla, seguramente lo hayas visto al grabar un audio de WhatsApp o usar el teléfono. Esta alerta visual es una manera excelente de saber si hay una app espía instalada en el móvil, aunque no siempre es infalible. En los Google Pixel hay una infiltrada.

Está sonando, el ninja de las apps que usan el micrófono

Android ofrece acceso al micrófono del dispositivo a través de la API pertinente. Dicho acceso implica que el desarrollador debe pedir permiso al usuario para utilizar un hardware tan delicado como es el micro. Y, para que dicho usuario sepa que su teléfono le está grabando, aparece un punto verde (o el icono de un micro verde en el caso de los Pixel) que se chiva del delicado acceso.

El punto verde lleva en nuestros móviles y tablets desde Android 12. Google se fijó en una función similar que Apple introdujo en iOS 14. Y no sólo aparece una marca en color verde cuando una app usa el micrófono: si la cámara se encuentra en ejecución será un punto naranja lo que aparezca en pantalla (o el icono de una cámara).

Como decíamos, todas las apps que usan el micro activan un punto verde en pantalla para avisar al usuario de que el micro se encuentra en ejecución. Pero hay una que no lo hace: Está sonando o «Now playing», de los Google Pixel. Esta aplicación escucha constantemente en segundo plano para identificar las canciones que suenan alrededor; creando después una lista musical. Y es de Google.

Curiosamente, quien hace la ley hace la trampa, ya que la misma empresa que desarrolla Android también introduce una excepción que beneficia a su propia app. Sin que esto implique un uso turbio del permiso de micrófono, que Está sonando no entraña riesgo alguno de privacidad.

¿Por qué Google no muestra el punto verde? Porque es una app segura, privada y autorizada

Google hace una excepción con su propia app, incluida en los Pixel, gracias a que su sistema de reconocimiento de audio no necesita acceder de manera constante al micrófono y funciona de manera completamente offline. Esto es, no sale ningún dato del teléfono; ni a la hora de contrastar las canciones ni para compartir las listas musicales capturadas.

Como informa la empresa en su página de ayuda, Está sonando analiza si suena música en el ambiente mediante una escucha intermitente en segundo plano. En cuanto detecta una canción el micrófono captura unos segundos de muestra y los compara con los datos de una base de datos musical que está almacenada en todos los Google Pixel. El proceso no consume apenas recursos de batería y carece de acceso a Internet.

Pese a que toda la actividad de Está sonando se realiza de manera local y sin que intervenga el usuario, Google sí que puede enviar datos de uso a sus servidores. Aunque sólo en el caso de que dicho usuario aceptara compartir información con Google. Y nunca de datos privados, sólo de datos como el número de veces que Está sonando funcionó de manera correcta.

No es la única app que «esconde» el acceso al micrófono

Google lo deja claro: si un desarrollador quiere acceder al micro del usuario, el móvil le va a avisar con el punto de verde. Ahora bien, hay excepciones para determinadas aplicaciones de sistema, como es el caso de Está sonando. Por ejemplo, nuestro móvil escucha en segundo plano hasta detectar el «Ok, Google» del asistente sin mostrar el aviso de forma constante. Y lo mismo ocurre para Gemini o Bixby en los Samsung Galaxy, por ejemplo.

Como Está sonando no registra activamente el audio, funciona de manera privada y a nivel local, tiene un salvoconducto para «saltarse las normas». Y funciona realmente bien: es una de las exclusividades que más nos gustan de los Google Pixel.

Imagen de portada | Iván Linares

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